église catholique
Saint-François de Molitor
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 « Convertissez-vous, 

car le Royaume des Cieux est tout proche. »

 

L'Évangile de ce dimanche nous plonge directement au cœur du message de saint Jean-Baptiste : « Convertissez-vous, car le Royaume des Cieux est tout proche. » Cet appel à préparer le chemin du Seigneur, à aplanir ses sentiers, résonne avec une force prophétique, annonçant l'imminence du Messie. Face à cela, la figure de saint François d'Assise offre un miroir éclairant, révélant à la fois des similitudes frappantes et des différences significatives.

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Le point de départ commun des deux saints est une rupture radicale avec le monde établi. Jean-Baptiste quitte le confort de la société pour le désert, un lieu de dépouillement et de confrontation à l’essentiel, symbolisant ce refus catégorique de l'opulence matérielle par son vêtement de poils de chameau et sa nourriture frugale. Des siècles plus tard, François d'Assise opère un geste tout aussi spectaculaire, renonçant publiquement à l'héritage et aux richesses de son père pour embrasser la pauvreté totale (Dame Pauvreté). Tous deux se font pénitents et appellent leurs contemporains à la pénitence, c'est-à-dire à une conversion qui est avant tout une ouverture du cœur. Leur autorité spirituelle ne découle d'aucun titre, mais de la cohérence brute et intransigeante de leur vie avec leur parole.

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Cependant, si l'appel à la conversion est commun, l'image du Christ et leur attitude envers le monde diffèrent notablement. Jean-Baptiste, dernier des prophètes de l'Ancienne Alliance, annonce le Messie du Jugement et de la purification par le feu : « Il tient la pelle à vanner à la main… il va nettoyer son aire à battre le blé, et il amassera son grain dans le grenier ; quant à la paille, il la brûlera au feu qui ne s’éteint pas. » Le ton est sévère, l'avertissement est pressant, tourné vers la justice divine qui tranche. François d'Assise, lui, est le témoin du Christ de la crèche et de la Croix, le Messie de l'Amour inconditionnel et de la Miséricorde.

L'évangile nous presse, avec Jean, de nous libérer de ce qui nous encombre et nous enferme, le péché. Mais l'écho de François d'Assise nous rappelle que la conversion est aussi une réponse joyeuse à un Dieu qui est Amour. L'Avent n'est pas seulement l'attente du Juge, mais surtout celle de l'Enfant de Bethléem désarmé et fragile.

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Thierry Avalle